Chá verde e chá preto: como a Camellia sinensis ajuda a reduzir pressão, proteger o cérebro, melhorar a boca e aumentar a longevidade

Evidências mostram que compostos da planta do chá — como a teanina e os polifenóis — promovem relaxamento mental, ação antimicrobiana, reforço imunológico e estão associados a menor risco de morte prematura

Chás — sejam brancos, verdes, oolong ou pretos — vêm todos da mesma planta: Camellia sinensis. Enquanto chamamos “chá” qualquer infusionamento dessa planta, “chás de ervas” são outras plantas. Apesar de existirem centenas de milhares de espécies vegetais, a Camellia sinensis é a base do segundo líquido mais consumido no mundo (depois da água). A razão não é só o gosto ou a cafeína: a ciência aponta para compostos bioativos únicos que explicam por que tanta gente recorre ao chá.

Por que a planta Camellia sinensis é especial?

Uma das substâncias mais comentadas no chá é a teanina, encontrada quase exclusivamente na Camellia sinensis e em um raro cogumelo (bay bolete). Testes com eletroencefalograma (EEG) indicam que a teanina favorece ondas alfa no cérebro — padrão associado ao estado de “atenção relaxada”: alerta, mas calmo, semelhante ao efeito que muitos atingem com meditação. Em outras palavras, beber chá pode ajudar a promover foco tranquilo sem a agitação associada apenas à cafeína.

Benefícios para a saúde bucal: placa, mau hálito e gargarejos

Estudos sobre saúde oral mostram efeitos promissores do chá verde. Em algumas pesquisas, enxaguantes ou aplicações à base de chá verde reduziram placa bacteriana em níveis comparáveis ao clorexidina, o padrão-ouro para enxaguantes. Porém, clorexidina tem efeitos colaterais conhecidos (manchas nos dentes, aumento de tártaro, alteração do paladar e irritação da mucosa) quando usada por muito tempo — efeitos que o chá verde aparenta não provocar.

Sobre halitose (mau hálito), os resultados são mistos mas favoráveis: evidências observacionais e ensaios clínicos indicam que enxaguar com chá verde pode reduzir compostos voláteis responsáveis pelo mau odor. Em um ensaio randomizado, duplo-cego, pessoas que usaram enxaguante com chá verde duas vezes ao dia durante um mês tiveram redução de quase 40% nos compostos de mau hálito, comparado a cerca de 10% no grupo placebo. Revisões sistemáticas concluem que o chá verde como enxaguante é uma opção complementar válida, embora ainda se espere maior número de estudos de alta qualidade para recomendação universal pelos dentistas.

Proteção contra infecções: verrugas, gripe e reforço imunológico

O chá verde demonstra ação antimicrobiana em tubos de ensaio, mas o que importa é o efeito em pessoas. Há evidência clínica robusta em algumas áreas: pomadas à base de extrato de chá verde (contendo catequinas) mostraram clareamento completo de verrugas genitais em mais de 50% dos casos em alguns estudos, oferecendo alternativa tópica efetiva para essa infecção por vírus.

Quanto à gripe e outras infecções respiratórias, ensaios em humanos apontam benefício. Profissionais de saúde que receberam compostos do chá apresentaram incidência de gripe várias vezes menor que placebo. Em idosos de casas de repouso, gargarejar com chá verde esteve associado a queda expressiva no risco de infecção por influenza em alguns estudos. O mecanismo não é o mesmo de antivirais farmacêuticos: o chá parece modular a imunidade, estimulando células como os linfócitos gama-delta e aumentando a produção de interferons — proteínas fundamentais na defesa antiviral. Em um estudo, beber seis xícaras de chá por dia elevou a produção de interferon em até 15 vezes em apenas uma semana.

Longevidade e redução do risco de morte prematura

Pesquisas epidemiológicas relacionam consumo regular de chá a menor risco de morte por todas as causas, além de quedas em mortes por doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2. Um dado frequentemente citado é que um aumento de três xícaras de chá por dia (aproximadamente 720 ml) está associado a uma redução de cerca de 24% no risco de morte prematura — o que, em termos populacionais, equivale a ganhar algo em torno de dois anos de vida média. Esses efeitos aparecem tanto para chá verde quanto para chá preto, embora o efeito por xícara tenda a ser maior com o chá verde em algumas análises.

O que isso significa na prática? Recomendações e cautelas

• Consumo moderado: beber algumas xícaras de chá verde ou preto por dia parece oferecer benefícios. A maioria dos estudos que mostram efeitos imunológicos ou de longevidade observa 3 a 6 xícaras diárias.

• Uso como enxaguante: enxaguar a boca com chá verde duas vezes ao dia foi o protocolo usado em ensaios com redução de mau hálito; pode ser uma medida complementar — não necessariamente substituta — das práticas recomendadas pelo dentista, como escovação, fio dental e raspagem lingual.

• Tratamentos tópicos: pomadas ou extratos de chá verde para verrugas devem ser usados conforme orientação médica; houve resultados clínicos positivos, mas a aplicação deve seguir prescrições específicas.

• Gargarejos para gripe: alguns estudos indicam benefício em gargarejar com chá verde, especialmente em populações vulneráveis (idosos), mas isso não substitui vacinas ou medidas de controle de infecções.

• Efeitos adversos e interações: embora o chá seja geralmente seguro, a cafeína pode causar insônia, taquicardia ou ansiedade em indivíduos sensíveis; também há relatos de interação entre altas doses de extratos de chá e medicamentos ou com toxicidade hepática em suplementação concentrada. Evite excessos e consulte o médico em caso de uso de fármacos importantes.

Em suma, o chá proveniente da Camellia sinensis combina compostos que promovem um estado mental de relaxamento atento (teanina), oferecem ação antimicrobiana e potencializam respostas imunes, além de estar associado a menor mortalidade em estudos populacionais. Trata-se, como já disse parte da literatura, de uma “infusão vegetal”: beber chá é, em certa medida, ingerir o extrato aquoso de uma folha verde — e muitos dos seus benefícios parecem vir exatamente dessa composição complexa de compostos naturais. Para a maioria das pessoas, incorporar chá verde ou preto à rotina, com moderação, é uma estratégia simples e baseada em evidências para melhorar bem-estar e saúde a longo prazo.